Lama je vysoké robustné zviera, dosahujúce výšky 110 až 150 cm a hmotnosti 130 až 155 kg. Uši sú dlhé, tvár je so srsťou, nosná časť je dlhá, rovná špička nosa je okrúhla. Chrbát je plochý od pleca až po zadok, chvost sa stáča hore a na chrábat.

Pohybuje sa väčšinou v karavánach. Vyznačuje sa vysokou odolnosťou sa voči drsným podmienkam prostredia a veľkou vytrvalosťou v prenášaní nákladov o hmotnosti až 40kg. K tomuto prenášaniu sa väčšinou používajú kastrovaní samci.

Lamy majú rakovité chodidlo, opatrené mozolovitými vankúšikmi, ktoré im umožňujú ľahký pohyb na pieščitom a hrubom teréne a strmých skalách. Kopýtko majú na konečnom článku prstu. Postranné prsty zmizli. Sú to mimochodníci, tzn. vykračujú obama pravými/ľavými nohami. Horný pysk je rozdelený, spodné rezáky sú veľmi ostré a stále dorastajú. Majú trojdielny žalúdok. Srsť je veľmi hustá a zaisťuje účinnú ochranu proti nízkym teplotám vo vysokých výškách. Farba srsti je prispôsobená prostrediu.